A사 스마트폰은 정말 우리 말을 듣고 있을까

온라인을 이용하다 보면 한 번쯤 이런 순간을 겪는다.
통화를 한 것도 아니고, 검색창에 단어를 입력한 적도 없다.
스마트폰은 식탁 위나 책상 옆에 그냥 놓여 있었을 뿐이다.
화면은 꺼져 있고, 누구도 기기를 만지지 않았다.

그런데 얼마 뒤, 방금 사람들 사이에서 오간 대화와 닮은 상품이나 정보가 화면에 나타난다.
이때 많은 사람들이 같은 생각을 한다.
“혹시 스마트폰이 내 말을 듣고 있는 건 아닐까.”

이른바 ‘스마트폰 도청 의혹’은 이렇게 아무 조작도 하지 않았다고 느끼는 일상적인 경험에서 출발한다.
그러나 이 의혹은 과연 사실일까.

■ 말하지 않았는데도 ‘아는 것처럼’ 보이는 이유

사람들이 느끼는 불안의 핵심은 단순하다.
‘검색하지 않았다’는 기억과, ‘정확한 정보가 나타났다’는 결과 사이의 간극이다.
이 간극이 클수록 의심은 커진다.

특히 스마트폰이 늘 곁에 놓여 있고, 마이크나 카메라 같은 기능이 일상에 깊이 스며든 환경에서는
이런 의심이 더 쉽게 고개를 든다.

■ A사 스마트폰, 정말 도청하고 있을까

A사 스마트폰을 둘러싼 대표적인 오해는 광고나 추천을 위해 음성을 상시 수집한다는 주장이다.
그러나 현재까지 이를 입증한 공식적인 증거나 법적 판단은 없다.

A사 역시 음성 정보를 광고 목적에 활용하지 않는다는 입장을 지속적으로 밝혀왔다.
만약 상시 도청이 사실이라면, 이는 단순한 기업 이슈를 넘어
전 세계적인 법·제도 문제로 확산될 사안이다.

■ 핵심은 ‘대화’가 아니라 ‘행동의 흔적’

정보가 정확해 보이는 이유는 대부분 말이 아니라 행동에 있다.
우리는 검색어 외에도 클릭한 기사, 머문 시간, 스크롤 방식, 위치 정보, 앱 사용 패턴 등
수많은 데이터를 일상적으로 남긴다.

이러한 기록들이 쌓이면 알고리즘은
“이 사람은 이런 것에 관심이 있을 가능성이 높다”는 확률적 추정을 만들어낸다.
이 과정이 반복되면서 정보는 점점 ‘나를 따라다니는 것처럼’ 보이게 된다.

■ 알고리즘은 듣지 않는다, 비교할 뿐이다

알고리즘은 말을 이해하지 않는다.
대신 비슷한 행동을 한 수많은 사람들의 패턴을 비교해
가장 그럴듯한 선택지를 앞에 내놓는다.

그래서 우리는 검색하지 않았음에도 정보가 나타났다고 느끼지만,
실제로는 이미 남긴 기록이 조용히 작동하고 있을 가능성이 크다.

■ 편리함과 불편함의 경계

이 시스템은 분명 편리하다.
시간을 줄여주고, 선택을 쉽게 만든다.
그러나 동시에 무엇을 보고 무엇을 보지 못할지도
알고리즘이 결정한다.

정보가 ‘따라다닌다’고 느껴지는 불편함은
기술 그 자체보다, 그 작동 방식을 우리가 인식하지 못할 때 더 크게 다가온다.

■ 알고리즘 시대를 대하는 현실적인 태도

A사 스마트폰이 우리를 엿듣고 있어서가 아니라,
우리가 남긴 흔적이 점점 더 정교해졌기 때문에
정보는 점점 더 정확해 보인다.

편리함을 누리되,
“왜 이 정보가 나에게 왔을까” 한 번쯤 질문해 보는 태도.
기술은 도구이고, 선택의 주체는 여전히 사람이다.
그 균형을 잊지 않는 것이 알고리즘 시대를 살아가는 가장 현실적인 방법일지 모른다.