"엄마는 너를 키우며 많이 행복했어"…새 생명 4명 살리고 떠난 소인후

어머니 "어딘가에서 계속 살아가길 바랐다"

평생 뇌전증과 싸워온 소인후(34) 씨가 마지막 순간 

장기기증으로 4명의 생명을 살리고 세상을 떠났다. 

한국장기조직기증원은 지난 6일, 소 씨가 지난달 1일 전북대병원에서 

심장과 간, 양쪽 신장을 기증한 뒤 삶을 마무리했다고 밝혔다.

1991년 전북 전주에서 태어난 소 씨는 생후 7개월 무렵 뇌전증 진단을 받았다. 

어린 시절에는 보조기를 착용한 채 걸을 수 있었지만, 

20대 초반 심한 폐렴으로 장기간 중환자실 치료를 받은 뒤 건강이 크게 악화됐다. 

이후 10여 년 동안 대부분의 시간을 집에서 누워 지내야 했다.

지난 6월 갑작스럽게 상태가 나빠져 병원으로 이송됐지만 끝내 의식을 회복하지 못했다. 

의료진은 가족에게 장기기증을 설명했고, 

어머니 양영희 씨는 깊은 고민 끝에 아들의 뜻을 대신하는 결정을 내렸다.

양 씨는 "오랫동안 아팠던 아이라 기증할 장기가 있을지 먼저 물었다"며 

"그래도 인후가 어딘가에서 계속 살아 있기를 바라는 마음으로 기증을 선택했다"고 전했다.

사진 속 두 사람은 나란히 서서 미소를 짓고 있다. 

오랜 병상 생활로 바깥세상과의 만남이 많지 않았던 아들에게, 

어머니와 함께한 시간이 삶의 대부분이었다. 

병원 진료를 제외하면 일주일에 한두 번 나서는 산책이 가장 큰 외출이었다. 

말로 자신의 마음을 충분히 표현하기 어려웠던 소 씨는 표정과 몸짓으로 감정을 전했다. 

어머니가 말을 건네면 환하게 웃어 보였고, 

그 미소는 긴 돌봄의 시간을 견디게 한 가장 큰 힘이었다고 가족은 기억했다.

양 씨는 "내가 아들을 살린 것이 아니라 아들이 나를 살아가게 해준 존재였다"고 회상했다.

한국장기조직기증원은 장기와 조직 기증 문화를 확산하고 기증자와 유가족을 지원하는 공공기관이다. 

기증자의 숭고한 선택이 새로운 생명으로 이어질 수 있도록 이식 과정 전반을 지원하고 있다.

아들을 떠나보낸 어머니는 마지막으로 "엄마는 너를 키우며 많이 행복했고, 

앞으로도 마음속에서 늘 함께할 것"이라는 말을 남겼다.

그 인사는 한 사람과의 이별을 위한 말이었지만, 

동시에 네 사람에게는 다시 시작된 삶의 첫 문장이 됐다.