체·피델 동상 철거 논란…멕시코 정치권 ‘권한 남용’ 공방 격화

멕시코시티 한 구청에서 쿠바 혁명가 체 게바라와 피델 카스트로의 동상을 사전 공지 없이 철거한 일을 두고 정치권 내 논란이 증폭되고 있다.

전날 이 사안과 관련해 고발장을 접수한 빅토르 우고 로모 멕시코시티 시의원은 SNS 플랫폼 엑스(X)를 통해 “공공 문화유산과 표현의 자유는 보호돼야 한다”며 “체와 피델의 역사적 만남을 기리는 조형물을 행정 권한으로 일방 철거한 것은 명백한 권한 남용”이라고 강하게 비판했다.

논란이 확산되자 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령도 정례 기자회견에서 입장을 밝혔다. 그는 “이번 동상 철거는 정식 행정 절차를 거치지 않은 것으로 보인다”며 “과거 쿠바에서 휴가를 즐겼던 구청장이 이제 와서 철거를 지시했다면, 이는 이중적 태도”라고 꼬집었다.

멕시코시티 시 당국 역시 “철거에 앞서 공식적인 요청이나 보고를 받은 바 없다”며 “자체적으로 진상 파악에 착수했다”고 밝혔다.

이번 철거 지시는 마르가리타 베가 구청장이 주도한 것으로 알려졌는데, 일부 시민과 관계자들 사이에서는 정치적 동기가 작용했을 수 있다는 지적도 나오고 있다.

베가 구청장은 지난해 지방선거에서 카탈리나 몬레알 국가사회경제연구소장을 꺾고 당선됐으며, 당시 개표 논란으로 재검표 소송까지 이어졌던 전례가 있다. 논란의 중심에 선 몬레알 소장은, 해당 동상 설치를 주도했던 리카르도 몬레알 전 구청장의 딸이기도 하다.

일각에서는 이번 조치가 과거 정적과의 악연을 되새기며 추진한 ‘뒤끝 행정’이라는 시각도 있다. 반면 베가 측은 “지역 주민 의견을 반영한 조치”라고 해명하고 있다.

한편 시민사회단체와 역사학계에서는 “정치적 입장과 별개로, 문화유산은 공동의 기억이며 함부로 철거돼선 안 된다”는 우려의 목소리를 내고 있다.