오드리 헵번, 스크린의 별에서 아이들의 희망으로…평생을 빛낸 마지막 선물

사람의 진짜 아름다움은 언제 완성되는 것일까. 세계적인 배우 오드리 헵번은 화려했던 순간보다, 자신이 가진 영향력을 어디에 사용했는지로 더 오래 기억되는 인물이다.

많은 사람들은 그녀를 영화 ‘로마의 휴일’ 속 우아한 공주로 기억한다. 

그러나 그 미소 뒤에는 전쟁과 굶주림을 견뎌낸 한 아이의 시간이 있었다.

1929년 벨기에에서 태어난 헵번은 어린 시절 제2차 세계대전을 겪었다. 

독일 점령하의 네덜란드에서 생활했던 그녀는 식량 부족과 전쟁의 불안을 경험했다.
배고픔을 알았던 소녀에게 전쟁은 역사책 속 사건이 아니었다. 하루를 버텨야 했던 현실이었다.

전쟁이 끝난 뒤 국제사회의 구호는 어린 헵번이 다시 일어서는 데 도움을 줬다. 

훗날 그녀가 아이들을 위한 활동에 나선 배경에는 자신도 한때 도움을 받았던 기억이 있었다.
시간은 흘렀고, 도움을 기다리던 소녀는 세계가 주목하는 배우가 됐다.

헵번은 발레와 무대를 거쳐 배우가 되었고, 1953년 영화 ‘로마의 휴일’로 세계적인 명성을 얻었다. 이후 여러 작품을 통해 시대를 대표하는 배우로 자리 잡았다.

하지만 그녀가 인생 후반에 선택한 길은 더 큰 명성이나 화려한 자리가 아니었다.

한때 세계 최고의 디자이너 옷을 입고 카메라 앞에 섰던 배우는, 

마지막 무대에서 먼지 묻은 옷을 입고 아이들 앞에 앉았다.

1988년 유니세프 친선대사가 된 헵번은 

아프리카와 남미, 아시아 등 도움이 필요한 지역을 직접 방문했다.

그녀는 단순히 이름만 빌려주는 유명인이 아니었다. 영양실조에 시달리는 아이들을 만나고, 

가족들의 이야기를 들으며 현장의 현실을 세계에 알렸다.

그곳에서 헵번은 스타가 아니라 한때 전쟁을 겪었던 한 사람으로 아이들을 바라봤다.
그녀가 아이들의 아픔 앞에서 오래 머물 수 있었던 이유는 그 마음을 알고 있었기 때문이다.
어린 시절 받았던 도움은 시간이 지나 다른 아이들을 향한 손길이 됐다.
1992년 헵번은 유니세프 활동과 인도주의적 공로를 인정받아 미국 대통령 자유 훈장을 받았다.

그러나 그녀가 남긴 가장 큰 유산은 상이나 기록이 아니었다.

사람들은 처음에 오드리 헵번을 아름다운 배우로 기억했다.
하지만 시간이 흐를수록 더 오래 남은 것은 얼굴이 아니라, 그 얼굴이 향했던 곳이었다.

누구에게나 아픈 시간이 있다.
그러나 어떤 사람은 자신의 상처를 다른 사람의 아픔을 알아보는 힘으로 바꾼다.

전쟁 속에서 도움을 받았던 한 소녀가 훗날 세상의 아이들에게 희망을 전한 삶.
그것이 오드리 헵번이 남긴 가장 아름다운 장면이었다.

* 오드리 헵번 (영어: Audrey Kathleen Hepburn, 1929년 5월 4일 ~ 1993년 1월 20일)은 영국의 배우이자 자선가였다.  본명은 오드리 캐슬린 러스턴(영어: Audrey Kathleen Ruston)이며, 할리우드의 황금시대에서 영화와 패션의 아이콘으로 활동했다. 미국 영화 연구소가 선정한 여성 배우 중 스크린 전설 3위에 랭크되었고, 베스트 드레서 부문 명예의 전당 여성 배우로 헌액되었다.