“내 재산은 도움이 필요한 사람들의 것”… 94세 할리우드 배우, 4억 달러 전액 기부

94세의 한 할리우드 전설이 최근 미국 자택에서 공개한 유언장에서 약 4억 달러(약 5,400억 원)의 전 재산을 도움이 필요한 2,000가구에 기부하겠다고 밝혔다. 평생 검소한 생활로 유명했던 그는 생전에도 하루 15달러 이하의 비용으로 생활하며 사치품을 일절 갖지 않은 것으로 알려졌다.

이 배우는 오랜 세월 헬리콥터, 개인 비행기 등 호화 자산을 동경하지 않았고, 주변 지인에게도 “내가 가진 건 결국 잠시 맡아둔 것”이라고 말하곤 했다. 유언장을 작성한 시점은 올해 초로, 관계자들은 “그는 이 선택이 자신에게 남은 마지막 책임이라고 말했다”고 전했다.

그의 삶에는 늘 회한이 있었다. 영상 속에서 그는 노쇠한 얼굴로 “누군가를 돕지 못한 채, 나는 실패한 인생을 산 거야”라고 말한다. 성공한 영화 경력을 지녔음에도, 그는 오히려 “가장 값진 순간은 누군가를 살린 순간일 것”이라며 자책을 이어갔다. 주변에서는 이러한 심정이 ‘전 재산 기부’라는 결단의 직접적 배경이 되었다고 말한다.

기부금은 미국 내 저소득·취약계층 가구 약 2,000곳에 어떤 조건도 없이 전달될 예정이다. 생계비, 치료비, 교육 지원 등 사용처는 수혜 가정의 자율에 맡긴다. 재단 관계자는 “그는 ‘돈은 나보다 더 절실한 사람에게 가야 한다’고 강조했다”고 설명했다.

그의 검소한 삶 역시 널리 회자된다. 유명 배우였지만 대중교통을 이용했고, 오래된 차와 작은 집에서 평생을 보냈다. 번 돈의 대부분을 남 몰래 기부해왔다는 사실도 뒤늦게 알려졌다. 지인들은 “명예보다 책임을 더 중시한 사람”이라고 기억한다.

말년에 남긴 그의 말처럼 이번 기부는 거창한 철학이 아닌, 한 인간의 후회와 배려에서 출발한 결정이다. 성공보다 선의를 택한 그의 선택은 “무엇이 남는 삶인가”라는 질문을 던진다.

그의 마지막 선택은 거창한 영웅담이 아니라, 늦은 깨달음도 누군가에게는 시작이 될 수 있다는 증명이다.
우리는 가진 것이 적어도 누군가에게는 따뜻함이 될 수 있음을 다시 확인한다.
도움이 필요한 사람을 향해 손을 내민 그의 결단은 한 해의 끝을 지나는 우리에게 조용한 숙제를 남긴다.
기부는 돈의 크기가 아니라 마음의 방향이라는 사실을 다시 새긴다.
그리고 산타는 오늘도, 누군가의 삶에 작은 빛을 전하는 일이 얼마나 큰 의미인지 되새긴다.