MZ세대, ‘봉케팅’ 열풍 속 자발적 기부·봉사 확산

“오늘 돈 좀 쓰고 왔다”는 한 30대 직장인의 글이 온라인을 달궜다.

이달 초 대기업에 재직 중인 30대 직장인이 성과급 일부로 보육원에 간식과 후원금을 전달한 사실을 익명 커뮤니티에 공유했고, 이후 수십만 원대 추가 기부와 봉사 참여가 이어졌다. 설 명절을 앞둔 시점이었다.

해당 게시물은 또래 직장인과 공무원, 전문직 종사자들의 공감을 불러일으켰다.

“이런 건 자랑해도 된다” “나도 연락해보겠다”는 댓글이 줄을 이었고, 보육원 도서관 리모델링을 위한 수천만 원 규모 모금에도 소액 기부 인증이 잇따랐다.

보육원 측은 젊은 층의 참여가 단기간에 집중된 점에 놀랐다는 반응을 보였다.

이 같은 흐름은 최근 MZ세대의 기부·봉사 문화 변화를 단적으로 보여준다.

서울시 자원봉사센터에 따르면 2024년 서울시 봉사자 연인원은 234만5000명으로 전년 대비 5% 증가했다. 이 가운데 20대 비율은 33%로 전 연령대 중 가장 높았다. 60대가 31%로 뒤를 이었다.

청년층의 참여가 통계로도 확인되는 셈이다.
최근 몇 년 사이 2030 중심 봉사 단체도 잇따라 등장했다.

저소득층 연탄 배달과 유기견 보호 활동을 펼치는 청년 모임, 노인 빈곤 문제 해결을 내건 단체 등이 대표적이다.

각 단체는 특정 사회 문제를 목표로 내세우고, 정기 모임과 소규모 활동을 통해 참여 문턱을 낮추는 방식을 택하고 있다.

MZ세대 사이에선 ‘봉케팅(봉사+티케팅)’이라는 신조어도 등장했다.

봉사 공지가 뜨면 콘서트 예매처럼 몇 초 만에 마감된다는 의미다.

보육원, 복지관, 환경단체 등은 주말 봉사 인력이 조기 마감되는 사례가 늘고 있다고 전한다. 플로깅 등 환경 활동 역시 젊은 층이 주도한 대표 사례다.

전문가들은 이를 ‘미닝 아웃(meaning out)’ 경향과 연결해 해석한다.

작은 소비와 행동을 통해 자신의 가치관을 드러내는 문화가 확산되면서, 기부 역시 개인의 신념 표현이자 자기 효능감 회복 수단이 되고 있다는 분석이다.

나눔 관련 연구에서도 2030 세대는 ‘타인에 대한 연민’뿐 아니라 ‘스스로의 행복감’을 중요한 동기로 꼽는 비율이 높게 나타난다.

기부 방식에도 특징이 있다.

대형 단체보다는 전달 구조가 비교적 단순하고, 사용 내역을 투명하게 공개하는 플랫폼을 선호한다.
직접 후원 대상을 정하고 성장 과정을 확인하려는 경향도 강하다. 이는 기부금의 사용처와 효과를 구체적으로 알고자 하는 요구와 맞닿아 있다.

또한 이들은 대규모 조직보다는 5~10명 내외의 소모임 형태를 선호한다.
가치관을 공유하는 사람들과 자발적으로 모여 활동하며, 공동 경험을 통해 유대감을 형성한다.
기업과 지자체가 청년 봉사 클럽 결성을 지원하는 배경에도 이러한 흐름이 작용하고 있다.

산업화·민주화 같은 거대 담론 대신, 일상 속 공정과 정의에 반응하는 세대.

MZ의 기부와 봉사는 거창한 구호보다는 ‘작지만 확실한 행동’에 가깝다.
소액이라도 직접 확인하고, 함께 움직이며, 스스로 의미를 찾는다.
누군가의 자랑 글에서 시작된 작은 후원이 또 다른 참여를 낳는다.
연쇄 기부라는 표현이 과하지 않을 만큼 확산 속도도 빠르다.

폼을 내기 위해서가 아니다. 자신이 믿는 가치에 돈과 시간을 쓰는 방식이 달라졌을 뿐이다.

작은 인증 사진 한 장이 사회적 참여를 촉발하는 시대.
MZ세대의 봉사 문화는 보여주기식이 아니라, 확인하고 연결되는 방식으로 진화하고 있다.
그 변화는 조용하지만 분명하다.