70년 사과농사로 모은 5억, 순직한 아들의 이름으로…‘자랑스러운 군민상’ 김경수

70년 동안 사과농사를 지어 모은 5억원을 순직한 외아들의 이름으로 내놓은 아버지가 있다. 고(故) 김기범 소방교의 아버지 김경수(84) 씨다. 대구 군위군은 지난 21일 군민상심의위원회를 열고 김 씨를 올해 ‘자랑스러운 군민상’ 수상자로 선정했다.

김 씨는 2024년 평생 모은 5억원을 소방당국에 기탁했다. 기부금은 ‘김기범 장학사업’의 재원이 돼 순직 소방공무원 자녀와 군위군 전몰군경 유족의 후손들을 지원하는 데 쓰이고 있다.

5억원에는 한 농부가 살아온 시간이 고스란히 들어 있다. 김 씨는 어린 시절부터 과수원에서 일했고, 70년 가까이 사과농사를 지으며 돈을 모았다. 담배 한 갑 외에는 좀처럼 돈을 쓰지 않고 옷도 아껴 입으며 마련한 재산이었다.

그 돈에 아들의 이름을 붙인 데에는 1998년 10월 1일의 기억이 있다.

당시 26세였던 김기범 소방교는 태풍 ‘예니’로 대구·경북에 폭우가 쏟아지자 금호강 실종자 수색에 투입됐다. 소방관이 된 지 2년째였던 그는 구조활동 도중 급류에 휩쓸려 순직했다.

아들이 집을 나서기 전날에도 비는 거세게 내리고 있었다. 김 소방교는 다음 날 근무를 위해 군위 본가를 나서며 아버지에게 비가 너무 많이 오는데 가도 괜찮겠느냐고 물었다. 아버지는 출근하라고 했다.

그것이 부자가 나눈 마지막 대화가 됐다.

26년이 지난 뒤에도 김 씨는 당시를 떠올리며 “가지 말라고 할 걸 참 후회스럽다”고 말했다.

김기범 소방교는 부모에게 살뜰한 아들이었다. 학창 시절 받은 용돈을 쓰지 않고 모아뒀다가 어머니에게 차비로 돌려줬고, 소방관이 된 뒤에는 월급을 아껴 1년치 저축액을 부모에게 건네기도 했다.

아들을 잃은 뒤 김 씨에게 남은 사진은 많지 않았다. 사진을 볼 때마다 마음이 힘들어 상당수를 태웠기 때문이다. 초등학교 입학식과 군 복무 시절, 소방관 임용 뒤 처음 찍은 사진 등 몇 장만 간직했다.

대신 아버지는 아들의 이름을 남기는 방법을 택했다.

평생 일군 재산 5억원을 기탁하면서 자신의 이름이 아닌 ‘소방영웅 김기범’의 이름을 장학사업에 붙였다. 아들의 생일인 2월 20일을 기념해 장학금을 전달하도록 한 것도 아버지의 뜻이었다.

김 씨는 당시 기부 이유를 이야기하며 “내 이야기보다 아들의 이름이 오래 기억됐으면 좋겠다”고 말했다.

군위군은 이러한 나눔의 공로를 인정해 김 씨를 올해 ‘자랑스러운 군민상’ 수상자로 선정했다. 군민상은 지역사회 발전과 주민복지 향상 등에 기여한 사람에게 수여한다.

김 씨와 함께 대한파크골프협회장 홍석주(77) 씨와 재부산삼국유사면향우회장 오근석(66) 씨도 수상자로 선정됐다.

홍 씨는 파크골프 대중화와 생활체육 활성화에 힘써왔으며, 경남·경북 산불 피해 복구와 이재민 지원을 위해 개인 성금 1천만원을 기부했다. 오 씨는 고향의 어려운 이웃에게 물품을 전달하고 홀로 사는 어르신의 집을 수리하는 등 꾸준히 봉사해왔다.

시상식은 오는 10월 8일 ‘제50회 군위군민체육대회’에서 열린다.

26년 전 아버지가 마지막으로 출근길을 배웅했던 스물여섯 살 아들은 이제 ‘김기범 장학사업’이라는 이름으로 남았다. 그리고 70년 사과농사로 모은 아버지의 5억원은 순직 소방관 자녀들의 학업을 돕는 장학금으로 쓰이고 있다.