이재명 대통령, 사랑받는 리더십으로 민주주의를 다시 세우다

“대통령은 감옥 담장 위를 걷는 사람과 같다”는 말이 있다. 그만큼 권력은 고독하고, 책임은 무겁다. 그러나 이재명 대통령은 그 담장 위에서 홀로 걷기를 거부했다. 대신 국민의 손을 잡고 함께 걷는 길을 택했다. 질문을 피하지 않고, 감정을 외면하지 않는 정치. 지금 한국 정치의 가장 뜨거운 실험이 우리 눈앞에서 펼쳐지고 있다.

타운홀 미팅, 권력과 국민 사이의 벽을 허물다

광주에서 열린 첫 타운홀 미팅은 단순한 정치 행사가 아니었다. 군 공항 이전이라는 민감한 현안을 앞에 두고 광주시장, 전남지사, 무안군수까지 한 자리에 앉힌 장면은, 대통령이 단지 ‘지시하는 자’가 아니라 ‘조정하는 자’로서 나섰음을 상징적으로 보여줬다.

더 인상 깊었던 건 200여 명의 시민들과의 생중계 소통이었다. 준비된 대본 없이, 예상치 못한 질문 앞에서도 흔들리지 않는 태도는 우리 정치에서 좀처럼 보기 어려운 장면이었다.

특히 “사법시험 부활” 같은 민감한 이슈에도 즉답을 피하지 않았고, 질문하지 못한 시민들이 남긴 쪽지 민원 100여 건은 대통령실이 직접 수거해 검토에 들어갔다. 행정이 민심을 실시간으로 수신하는, 작지만 강한 변화가 시작된 것이다.

대전의 시민들, 대통령과 삶을 이야기하다

두 번째 타운홀 미팅은 대전에서 열렸다. 350명의 시민이 새벽부터 줄을 서는 풍경은, 정치가 여전히 사람들의 기대를 모을 수 있다는 사실을 증명했다.

그들이 대통령 앞에서 꺼낸 고민은 거창한 정치 이슈가 아니라, 삶 그 자체였다. 소상공인의 부채, 정규직 전환, 혐오시설 이전 같은 구체적이고 절박한 이야기들. 대통령은 행정 절차상 직접 개입은 어렵다고 설명하면서도, 진심을 다해 귀를 기울였다. 그 순간, 시민들의 분노는 경청으로 녹아내렸다. ‘적어도 들어줬다’는 감정이 신뢰로 이어졌다. 이재명 대통령은 경청의 리더십이 어떻게 사람들의 마음을 움직이는지를 몸소 보여주고 있었다.

소통은 세계적인 트렌드, 그리고 실질적 지지 기반

이재명 대통령이 이런 방식의 정치를 결심하게 된 배경에는 지난 6월 G7 정상회의에서 본 멕시코 대통령의 리더십이 있다. 클라우디아 셰인바움 대통령은 일상적으로 국민과 소통하며 70~80%의 지지율을 꾸준히 유지하고 있다.

이 대통령은 이를 단순히 ‘벤치마킹’한 것이 아니라, 한국적 정치 문화에 맞는 새로운 소통 구조로 재설계하려는 시도를 보여주고 있다. 관료주의와 정당 이익에 갇혔던 과거 정부들의 한계를 넘어, 국민의 삶 속으로 들어가겠다는 의지를 실천하고 있는 것이다.

국민과 멀어지면 권력도 외로워진다

많은 권력자들이 국민의 다양한 목소리를 두려워해왔다. 찬사만 듣고, 비판은 외면했다. 결국 민심과 괴리된 권력은 고립되고, 그 끝은 역사에 쓸쓸히 기록되었다.

정치 전문가들은 경고한다. 권력이 폐쇄적 구조에만 의존할 때, 국정은 국민을 위한 것이 아니라 권력 유지를 위한 체계로 전락한다. 민주주의는 국민을 주인으로 삼는 구조다. 그 구조가 무너지면, 정치는 불신의 벽 속에 갇힐 수밖에 없다.

존경보다 ‘사랑받는 대통령’을 위하여

정치적 카리스마는 순간적인 존경을 얻을 수 있지만, 지속 가능한 리더십은 사랑에서 비롯된다. 국민이 공감하고, 대통령과 함께 고민하며, 자신의 목소리가 국정에 닿는다고 믿을 때, 국가는 살아 움직이는 공동체가 된다. 이재명 대통령이 국민 모두의 대통령으로 기억되길 바란다. 타운홀 미팅이 일회성 이벤트에 그치지 않고, 국민이 주도적으로 참여할 수 있는 열린 정치의 플랫폼으로 자리 잡기를 기대한다. 사람과 사람 사이의 거리가 좁혀질 때, 정치도 다시 따뜻해진다. 대통령이 가까이 있다는 믿음이, 한국 민주주의의 뿌리를 더욱 단단하게 만들어줄 것이다.

사랑받는 대통령. 그 길을 지금, 대한민국이 함께 걷고 있다.