지형근 삼성물산 부사장, 30년 이어온 나눔…모교 장학금 누적 1억 원에 담긴 약속

30년은 한 사람의 경력이기도 하지만, 한 가지 약속을 지켜온 시간이기도 하다.

강원 홍천 출신 지형근 삼성물산 부사장이 모교인 강원사대부고 후배들을 위해 전달한 장학금이 최근 누적 1억 원을 넘어섰다. 직장생활을 시작한 뒤 꾸준히 이어온 기부가 30년 가까운 시간을 지나 하나의 기록으로 남았다. 지역사회와 인재 육성을 위해 알려진 개인 기부 규모도 6억 원 이상이다.

지 부사장은 강원사대부고를 졸업한 뒤 경희대학교 경제학과를 거쳐 1995년 삼성물산에 입사했다. 한 기업에서 30년 넘게 현장을 지키며 부사장까지 올랐고, 그 시간만큼 모교와 고향을 향한 발걸음도 멈추지 않았다.

그의 기부는 여유가 생긴 뒤 시작된 일이 아니었다. 사회생활을 시작한 초창기부터 후배들에게 장학금을 전했고, 형편에 맞는 규모로 해마다 약속을 이어왔다. 큰 금액보다 끊기지 않았다는 사실이 더 긴 시간을 설명한다.

장학금은 학교를 졸업한 선배가 남긴 흔적이 아니라 다음 세대가 공부를 계속할 수 있도록 돕는 기반이 됐다. 후배들에게는 등록금의 일부였고, 누군가에게는 학업을 이어갈 수 있다는 응원이 됐다. 지 부사장은 자신이 받은 배움의 기회를 다시 학교로 돌려보내는 방식을 선택했다.

나눔은 학교 울타리에만 머물지 않았다. 고향 홍천 지원과 강원학사 후원, 지역 인재 육성 등으로 범위를 넓혔고, 현재까지 알려진 개인 기부액은 6억 원을 넘어선 것으로 전해졌다.

특히 삼성물산 근속 30주년 기념으로 받은 순금 메달까지 장학금으로 내놓은 일은 그의 철학을 보여주는 장면으로 남았다. 오래 일한 시간을 기념하는 물건보다 오래 이어질 배움의 기회를 선택한 것이다.

지 부사장이 몸담고 있는 삼성물산 역시 사회공헌 활동을 이어오고 있다. 패션부문은 장애인을 위한 의류 브랜드 '하티스트'를 운영하며 장애인의 이동과 착용 편의성을 고려한 의류를 개발하고 있다. 올해는 장애인 100명에게 기능성과 디자인을 함께 고려한 비즈니스 캐주얼 의류 300벌을 지원했다. 해외에서는 라오스 아동을 위한 학습 물품 지원 등 교육 기회 확대 사업도 꾸준히 진행하고 있다.

개인의 실천과 기업의 사회공헌은 방식은 달라도 향하는 곳은 비슷하다. 받은 기회를 다시 다음 세대와 지역사회로 돌려주는 일이다. 한 사람의 선택이 조직의 문화와 만나면 나눔은 일회성 행사가 아니라 오랫동안 이어지는 실천이 된다.

사람을 설명하는 것은 직함만이 아니다. 오래 지켜온 약속은 그 사람이 걸어온 시간을 보여준다. 지형근 부사장의 30년 나눔도 그렇게 쌓여온 시간이다.