한글날 100주년 특별 기획 1

한글날 100주년 특별기획 ①

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백성을 위한 글자의 탄생 - 뿌리 깊은 나무, 천 년을 향해 자라다

편집자주 | 1926년 조선어연구회와 신민사 등이 음력 9월 29일을 ‘가갸날’로 정해 기념한 지 100년이 되었습니다.  일제강점기 우리말과 글을 지키려는 마음에서 시작된 한글날은 이제 세계가 주목하는 문자와 문화의 기념일로 자리 잡았습니다. 산타뉴스는 한글날 100주년을 맞아 한글의 탄생과 수난, 세계화와 인공지능 시대의 미래를 네 차례에 걸쳐 살펴봅니다.

백성을 향한 세종의 마음

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훈민정음 해례본의 첫머리는 한글이 왜 만들어졌는지를 가장 분명하게 보여준다. 우리말이 중국과 달라 한자를 빌려서는 뜻을 제대로 나타내기 어려웠던 시대, 글을 배우지 못한 백성에게 문자는 높은 벽이었다. 억울한 일이 있어도 글로 호소하기 어려웠고, 자신의 생각과 마음을 기록하는 일도 쉽지 않았다.

세종은 그 불편함을 외면하지 않았다. 백성이 쉽게 배우고 자신의 뜻을 펼칠 수 있는 새로운 문자를 만들고자 했다. 1443년 훈민정음을 창제하고 1446년 반포한 까닭도 여기에 있었다. 훈민정음이라는 이름 그대로 백성을 가르치는 바른 소리였다.

한글의 위대함은 글자의 과학성에만 있지 않다. 그 출발점에 사람을 향한 마음이 있었다는 데 더 깊은 의미가 있다. 지식과 정보가 일부 계층의 전유물이던 시대에 누구나 배우고 읽고 쓸 수 있는 문자를 만들었다는 것은 당시로서는 거대한 사회적 변화였다.

"가갸날"에서 한글날까지

한글의 길이 언제나 순탄했던 것은 아니다. 오랫동안 언문이라 낮춰 불리기도 했고, 일제강점기에는 우리말과 글 자체가 위기에 놓였다. 그럴수록 한글을 지키려는 사람들의 노력은 더욱 치열해졌다.

1926년 음력 9월 29일, 조선어연구회와 신민사 관계자들은 훈민정음 반포를 기념하는 첫 ‘가갸날’을 마련했다. 이후 명칭은 한글날로 바뀌었고, 광복 이후 훈민정음 해례본의 기록을 토대로 10월 9일이 한글날로 자리 잡았다.

그로부터 100년. 한글은 더 이상 한반도 안에서만 사용되는 문자가 아니다. 한국 문학과 영화, 드라마, 음악이 세계로 퍼지면서 한글을 배우고 한글로 소통하려는 사람들도 늘었다. 한때 지켜야 했던 글자가 이제 세계와 만나는 문화의 창이 된 것이다.

뿌리 깊은 나무는 흔들리지 않는다

한글은 오래된 문자이면서 동시에 가장 현대적인 문자 가운데 하나다. 스마트폰의 작은 화면에서도 빠르게 입력되고, 디지털 환경과 인공지능 시대에도 높은 활용 가능성을 보여준다. 그러나 기술이 발전할수록 우리가 돌아봐야 할 것도 있다. 말과 글이 짧아지고 자극적으로 변하면서 깊이 읽고 정확하게 쓰는 힘이 약해지고 있기 때문이다.

문자는 존재하는 것만으로 살아남지 않는다. 사람들이 읽고 쓰며 생각을 담을 때 비로소 생명력을 얻는다.

한글날 100주년은 지난 시간을 기념하는 날에 머물러서는 안 된다. 세종이 백성을 위해 글자의 문을 열었던 마음을 오늘의 시대에 다시 이어가는 날이어야 한다. 바른 우리말을 쓰고, 좋은 글을 읽으며, 자신의 생각을 정확하게 표현하는 일은 한글을 지키는 가장 평범하면서도 소중한 실천이다.

뿌리 깊은 나무는 쉽게 흔들리지 않는다. 580년 전 백성을 향한 마음에서 시작된 한글은 지난 100년의 한글날을 지나 이제 새로운 100년을 향하고 있다. 그 나무를 더 깊고 크게 키워야 할 몫은 오늘 한글을 사용하는 우리에게 있다.