“인재 키우는 건 기업가의 책무”…운해장학재단에 460억 내놓은 최평규 SNT 회장

최평규 SNT그룹 회장이 미래 인재를 키우는 데 다시 자신의 재산을 내놓았다. SNT홀딩스는 30일 최 회장이 개인 보유 주식 99만891주를 공익법인 운해장학재단에 출연한다고 밝혔다. 전날 종가 기준 약 460억원 규모다.

이번 출연은 일회성 기부가 아니다. 최 회장은 2013년 사재 100억원을 내놓아 운해장학재단 설립의 기반을 마련했다. 이번 주식 출연이 완료되면 지난 13년간 최 회장이 재단에 내놓은 사재는 누적 약 560억원에 이른다.

재단의 규모도 커진다. 출연이 마무리되면 운해장학재단이 보유한 SNT홀딩스 주식은 148만9000주, 지분율 9.99%가 된다. 기본재산은 약 1760억원, 주가 상승분을 반영한 전체 운용재산은 약 2500억원 규모다.

돈이 향한 곳은 학생과 연구 현장이다. 운해장학재단은 올해 대학생 620명에게 1인당 800만원씩 장학금을 지급했다. 올해 지급한 장학금은 총 53억3500만원이다.

지원 대상도 넓혔다. 로보틱스와 SMR(소형모듈원자로), K-방산 등 미래 핵심기술을 연구하는 대학원생 3개 팀을 선정해 팀당 1억원을 지원했다. 특수학교에 재학 중인 장애학생 75명에게는 1인당 100만원의 ‘행복 장학금’을 전달했다.

재단 설립 이후 13년 동안 장학금을 받은 학생은 모두 2176명이다. 지급된 장학금은 총 167억원에 달한다. 이공계 우수 인재 육성을 중심으로 시작한 장학사업은 대학원 연구와 교육 소외계층 지원까지 범위를 넓혀가고 있다.

최 회장이 장학사업에 꾸준히 사재를 출연해 온 배경에는 기업 성장의 결실을 사회와 나눠야 한다는 경영 철학이 자리하고 있다. 그는 기업의 발전이 주주가치 제고와 사회 환원으로 연결되는 구조를 만들어야 한다는 뜻을 밝혀왔다.

최 회장은 이번 출연과 관련해 대한민국 청년들이 도전정신을 갖춘 인재로 성장하도록 돕는 일을 “기업가로서의 중대한 책무”라고 말했다.

2013년 100억원으로 시작한 최 회장의 사재 출연은 13년 뒤 560억원으로 늘었다. 그동안 2176명의 학생이 장학금을 받았고, 올해는 620명의 대학생이 새로 이름을 올렸다.

최 회장이 다시 내놓은 460억원도 결국 숫자보다 그 돈이 향할 곳에 눈길이 간다. 다음 세대의 공부와 연구를 오래 뒷받침하는 것, 그가 13년째 같은 선택을 이어가는 이유다.