“서울병”이라는 이름의 그리움

서울의 풍경이 누군가에겐 일상의 배경이지만, 다른 누군가에겐 가슴 저릿한 동경의 대상이 됩니다. 

최근 중국의 MZ세대 사이에서 한국, 특히 서울을 그리워하는 마음을 뜻하는 ‘서울병(首尔病)’이라는 표현이 퍼지고 있습니다.

이 단어는 단순한 유행어를 넘어, 한국 문화를 향한 애정과 직접 경험하고 싶은 간절함을 담아내고 있습니다. 드라마·케이팝 속에서 만난 서울의 밤거리, 벚꽃길, 한강의 야경은 스크린 너머로도 마음을 흔들어 놓았고, 많은 이들이 ‘언젠가는 꼭 가보고 싶다’는 다짐을 품게 만든 것입니다.

“서울을 떠올리면 눈물이 난다”

중국 현지 언론 보도에 따르면, ‘서울병’을 앓는 청년들은 SNS에 “서울을 떠올리면 눈물이 난다”, “한국에 가지 못한 게 가장 큰 아쉬움” 같은 글을 올리며 공감을 나누고 있습니다. AI가 그려낸 눈물 흘리는 소녀의 이미지까지 함께 퍼지며, 그 감정의 무게를 더욱 실감 나게 전달하고 있습니다.

이들은 단순히 관광지가 아니라, 서울에서만 느낄 수 있는 ‘분위기’를 갈망한다고 말합니다. 봄이면 벚꽃길을 거닐고, 겨울엔 따뜻한 길거리 음식에 마음을 녹이며, 자신이 좋아하는 아티스트의 흔적을 직접 느껴보고 싶은 꿈을 간직한 것입니다.

여행 수요로 이어지는 ‘그리움’

실제로 최근 한국을 찾는 중국 젊은 여행객의 수요는 꾸준히 증가하고 있습니다. 항공권 검색량이 급증하고, 한류 관련 상품과 굿즈 역시 불티나게 팔리고 있습니다. 코로나로 막혀 있던 발걸음이 풀리자, 그동안 쌓아두었던 ‘서울병’을 해소하기 위해 움직이는 사람들이 늘어난 셈입니다.

관광업계 관계자는 “서울을 동경하던 마음이 실제 방문으로 이어지고 있다”며, “중국 MZ세대에게 한국은 단순한 여행지가 아니라 마음속 특별한 공간으로 자리잡았다”고 전했습니다.

따뜻한 연결의 시작

이제 ‘서울병’은 단순한 유행어가 아니라, 국경을 넘어 마음을 잇는 상징이 되고 있습니다. 한국의 일상이 누군가에게는 가장 간절한 꿈이 될 수 있다는 사실은, 우리가 가진 문화와 도시의 힘을 다시금 깨닫게 합니다.

서울을 사랑하는 이들의 눈물이 언젠가는 환한 웃음으로 바뀌기를, 그리고 그 따뜻한 마음이 양국 간의 더 넓은 교류로 이어지기를 기대해 봅니다.